Météorites de Johannesburg et de Bone: la menace venue du ciel

Beaucoup de blogueurs ont signalé cette vidéo: une météorite explosant dans le ciel au-dessus de Johannesburg en Afrique du Sud, samedi dernier. Le flash est impressionnant. Une autre météorite a explosé récemment au-dessus de Bone en Indonésie. Quelle menace représentent-elles?

La météorite de Johannesburg (vidéo 1) est estimée d’un diamètre de 1 mètre. Elle serait de composition rocheuse (morceau d’astéroïde) car on n’a pas trouvé de débris. Dans le cas d’une météorite ferreuse (morceau de comète) on retrouve des débris au sol.

Ce cas n’est pas isolé. D’autres météorites d’une certaine importance ont été signalées ces dernières années. En Indonésie, la ville de Bone (vidéo 2) a connu une grande frayeur en octobre dernier:

«Dans plusieurs villages, des témoins affirment avoir vu ce matin-là, vers 11 heures, une “boule de feu” traverser l’horizon, puis se désagréger dans un panache de fumée. L’explosion, entendue à des dizaines de kilomètres, a provoqué de nombreuses scènes de panique. Pensant à un séisme ou à un crash d’avion, beaucoup ont préféré s’enfuir de leurs maisons. Des écoles ont été évacuées par précaution. Au sol, les dégâts, occasionnés par la secousse, sont légers : à Latteko, des habitations ont été endommagées. A Panyula, le bilan est plus lourd : une fillette de 9 ans, souffrant de troubles cardiaques, a succombé à un infarctus, vraisemblablement dû au choc de la déflagration.

“Sa vitesse devait approcher les 20 km/seconde. En se désintégrant, elle a dégagé une énergie proche de 50 kilotonnes, soit un peu plus de trois fois l’énergie de la bombe atomique d’Hiroshima”

Grâce à l’étude des ondes infrasonores, le diamètre de l’objet céleste a été estimé entre 5 et 10 mètres.